Deur Lucky Vince Pienaar
Die Blitsbokke het ‘n groot taak voor hierdie naweek in Perth, Australië, wanneer hulle teen die wêreld se bestes in die derde been van die HSBC-sewestoernooi te staan kom – maar vanjaar is daar ‘n veel groter prys op die spel.
Daar kan niks groter in Sewesrugby wees as om in Augustus vanjaar ‘n goue medalje by die Olimpiese Somerspele in Parys te verower nie.
Maar om daar te kom gaan die Blitsbokke se grootste uitdaging in baie jare wees.
Die eerste vier spanne op die HSBC-sewesranglys kwalifiseer outomaties, en dit moes eintlik maklik vir die Blitsbokke gewees het… behalwe dat hulle daarin geslaag het om alles verkeerd te doen en van nommer een tot sewe op die ranglys te tuimel.
Dit het beteken Suid-Afrika moes in September in die Rugby Africa Sevens Olimpiese Kwalifikasie in Harare, Zimbabwe, speel. ‘n Bietjie van ‘n verleentheid, maar nie die einde van die wêreld nie.
Hul moeilikste teenstanders was Kenia en hulle kon nie teen Kenia verloor nie, of hoe? Wel, ja, hulle kon en hulle het. Die Blitsbokke het met 17-12 teen die opgeruide Keniane verloor en op die randjie van ‘n ramp gewankel – en dit is waar hulle hulself nou bevind.
Hulle het een laaste kans om Suid-Afrika te laat meeding vir ‘n kosbare goue medalje by die Olimpiese Spele.
Hulle speel in Junie in Wêreldrugby se Olimpiese ‘Laaste Kans’ toernooi in Monte Carlo.
Dit is ‘n 12-span kompetisie met net een doel. Die wenner kry die laaste-kans prys en sluip deur die agterdeur by die Olimpiese Spele in. Maar daar sal net een wenner en 11 verloorders wees. Daar is geen tweede prys nie.
Suid-Afrika behoort byna al sy wedstryde te wen sonder om te sweet. Amper? Bevrees so. Spanne soos Brasilië, Kanada, Chili en China behoort nie ‘n probleem vir die Blitsbokke te wees nie. (Dit is tog ‘n toernooi vir verloorders.) Maar daar is een struikelblok.
Brittanje sal desperaat wees om die Olimpiese Spele be te woon – en hulle kan dalk net op presies die regte tyd hul kruin bereik.
Dit is ‘n raaisel waarom die topkopers van SA Rugby (en dit sluit rugby direkteur Rassie Erasmus in) blykbaar nie die Olimpiese Spele ernstig opneem nie. Jy sou dink dat Olimpiese goud hulle ten minste ‘n bietjie opgewonde sou maak. Maar as hulle opgewonde is, is daar niks wat daarop dui nie.
Die naweek in Perth het die Blitsbokke ‘n maklike loting, behalwe dat hulle bewys het hulle kan enige wedstryd verloor. Hou fyn dop. Is hulle ‘n span wat gereed maak om ‘n goue medalje te wen? Besluit self.
Die groepwedstryde kan op DStv-kanaal 211 gekyk word:
Blitsbokke vs Kanada Vrydag 6.44vm
Blitsbokke vs Spanje Vrydag 12:22nm
Blitsbokke vs Argentinië Saterdag 6.38vm
Die finale uitspeelwedstryde begin Sondag om 5.08vm en die eindstryd is om 11.53vm.
Op die foto hierbo: Ricky Duarttee van Suid-Afrika se nasionale sewesrugbyspan.
Bron: Ricky Duarttee Instagram
