Deur Vince Pienaar
Wanneer jy naby Derek Watts was, was jy altyd daarvan bewus dat hy fisies ‘n groot man was. Maar jy kon vinnig vergeet dat hy nogal ‘n groot gees was in TV-ateljees regoor die land.
Muurbalspelers het almal dieselfde ding gesê: “Klipharde kompetisie op die baan, maar ‘n wonderlike ou om ‘n drankie mee te deel.”
Derek het die lengte gehad, maar hy was dalk te lywig om ‘n top muurbalspeler te wees – hoewel hy op ‘n redelike senior vlak gespeel het, en hy gespeel het soos hy geleef het. Hy het dalk nie altyd gewen nie, maar hy het altyd sy heel beste gegee.
“Om ‘n taai vyfsetter op die muurbalbaan teen 17-15 te wen en in die hoek ineen te stort, deurdrenk van sweet om asem te probeer skep, is ‘n wonderlike gevoel,” het hy in ‘n onderhoud met The Media Online gesê. “In ons klein wêreld is dit soos om ‘n grand slam te wen.”
Derek was sedert die ontstaan van Carte Blanche betrokke, maar ná 35 jaar het hy uitgetree. Hy het openhartig aangekondig dat hy longkanker het en sy tyd daaraan sou wy om na sy gesondheid om te sien.
Carte Blanche het baie stories getakel waarvan die media, veral televisie, weggeskram het en hy is dikwels uitgedaag om aan ‘n program te werk wat negatief van aard was.
Hy het gesê dat hulle weerspieël wat onder die oppervlak van die nasie aangaan.
“As dit neerdrukkend is, voorspel dit nie veel wat goed is vir ons toekoms nie,” het hy gesê.
Hy is gebore in Hillbrow, Johannesburg, en het grootgeword in Bulawayo, Zimbabwe, maar was altyd ‘n stadsjapie. Terwyl hy die ergste van Joburg in sy programme blootgelê het, het sy liefde vir die stad nooit gekwyn nie.
Maar in sy vrye tyd was hy lief vir die natuur en spesifiek eilande waar hy kon rondlê, duik, ‘n paar boeke lees en Johnny Walker Black en (ja) Coke drink.
Dit was maklik om te sien hoe lief Derek vir honde was. Dit het gelyk of hy altyd deur honde omring is en hy het daarvan gehou om oor honde te praat. En hulle was gek oor hom.
Derek se heengaan was nie ‘n verrassing nie. Soos menige muurbalwedstryde het hy tot die einde toe geveg om te wen, maar verloor. Hy het dapper sy laaste stryd gestry, maar die stryd is nou verby. Hy was 74 jaar oud.
Suid-Afrika is armer sonder hom.
Op die foto hierbo: Derek Watts
Bron: Twitter
