Deur Lucky Maree
Australiese afrigter Eddie Jones is nie ‘n ou wat hom aan oukoeie steur nie, maar hy sal dalk eendag terugkyk na sy Wêreldbeker-keuses en wonder of hy moontlik een deurslaggewende fout gemaak het.
Om Michael Hooper uit die span te laat, mag onthou word as een van die grootste blapse wat hy ooit as afrigter gemaak het.
Maar andersyds is daar min fout te vind met die span wat hy gekies het om Australië te verteenwoordig.
Daar is sekere areas waar dit duidelik is dat hy die beste gedoen het met wat tot sy beskikking was – hy werk met wat hy het.
Losskakel Carter Gordon het met groot gejuig aangemeld. Vergeet van die blonde mullet wat wapper in die wind.
Hy is nie daar as ‘n voorbeeld van goeie smaak nie. Hy kan binnekort as een van die voorste losskakels in die toernooi gereken word. Maar wat ons ook laat wonder is die weglating van Quade Cooper.
Cooper het beswaarlik ‘n perfekte rekord by die Wallabies. Sy loopbaan kan op sy beste as ‘n wipplankrit beskryf word, maar sy teenwoordigheid is onmisbaar op die veld en in die kleedkamer. Die spelers, veral die jongeres, respekteer hom.
Maar om Michael Hooper uit te laat, is dalk Jones se swakste besluit.
Hooper verteenwoordig die gees van die Wallabies. Onder die moeilikste toestande is hy daar, gooi homself rond op die veld, en probeer daardie een laaste duik uitvoer.
Maak nie saak wat die telling is nie, hy is die ou wat sy beste gee tot die eindfluitjie blaas.
SuperSport-rugbykenner Swys de Bruin sê hy verstaan dat ‘n afrigter sekere spelers uit die groep moet laat.
Hy noem hulle “coach-killers”. Is dit die etiket wat hy aan Quade Cooper en Michael Hooper gee? Hy het dit nie in soveel woorde gesê nie.
Maar baie Suid-Afrikaners sal onthou wat gebeur het toe Nick Mallett vir Bobby Skinstad bo Gary Teichmann gekies het – dit het Suid-Afrika dalk daardie jaar se Wêreldbeker gekos.
Soos Hooper was Teichmann die verpersoonliking van alles wat spesiaal was van die span. Die spelers was ongelukkig, die nasie was ongelukkig, en dit het die Springbokke se gees geknou.
Australië gaan nie die Wêreldbeker wen nie – dit sal die grootste ontwrigting ooit in Wêreldbeker-geskiedenis wees. Maar miskien sal Eddie Jones eendag in sy wiegstoel sit en wonder of dit dalk ‘n fout was om vir Michael Hooper by die huis te los.
Op die foto hierbo: Eddie Jones
