Deur Lucky Vince Pienaar
Belangstelling in die wedloop om goud in die sewes by die Olimpiese Spele in Parys in 2024 het pas aansienlik verhoog, met Michael Hooper en Antoine Dupont wat albei aangekondig het dat hulle hul lande gaan verteenwoordig.
Maar tot dusver het SA Rugby nie gereageer nie.
As enige Suid-Afrikaanse sportliefhebber daaraan herinner moet word, is die Olimpiese Spele die toppunt van prestasie in atletiese dissiplines.
Dit gebeur een keer elke vier jaar voor. Nie net is dit ‘n geleentheid vir Suid-Afrikaanse sewesrugby om te skitter nie, maar dit is ook een van die min realistiese geleenthede vir Suid-Afrika om goud te wen.
Die afwaartse glip en gly van Suid-Afrikaanse sewes kan teruggevat word na die 2020 Olimpiese Spele (wat in 2021 gehou is), toe Suid-Afrika hul kans op goud verbeur en sonder enige medalje tuisgekom het.
Sedertdien het hulle heeltyd agteruit gegaan.
Nou het Suid-Afrika nog ‘n kans, maar hulle sal ‘n haas uit die hoed moet trek om dit te laat gebeur.
Maar soos sake tans staan, loop die Blitsbokke die groot risiko om nie eens vir die Spele te kwalifiseer nie. Suid-Afrika veg vir oorlewing en ‘n plek in die top 12 spanne om by die Spele mee te ding.
Dis bitter ver verwyderd van die Blitsbokke wat eers vir Engeland in 2017 en toe vir Fidji in 2018 geklop het om die HSBC-seweskampioene van daardie jare te wees.
En dit raak elke dag moeiliker.
Michael Hooper, een van die mees inspirerende kapteins in Wallabies rugby, wat dramaties (en dwaas) deur Eddie Jones uit die Wêreldbeker-rugbyspan gelaat is, het homself vir die Australiese sewesspan beskikbaar gemaak om volgende jaar aan sewesreekse deel te neem.
Die Fransman Antoine Dupont, wat deur baie as die beste aktiewe rugbyspeler ter wêreld beskou word, het laat weet hy is beskikbaar om vir Frankryk in die sewes by die Olimpiese Spele in Parys 2024 mee te ding.
Terwyl Suid-Afrika tot dusver geen belangstelling in die Blitsbok-sewesspan getoon het nie, en merkwaardig genoeg nie eens omgee vir Olimpiese goud nie, is die wedloop besig om op te warm.
Hooper en Dupont is die eerstes, maar gerugte wil dit hê dat twee Engelse Wêreldbeker-spelers by die Olimpiese Spele te sien sal wees.
Fidji, waar sewes liefs as Rugbyunie die nasionale sport is, sal gereed wees om hul rieme op presies die regte oomblik styf te trek.
Niemand weet wat Nieu-Seeland gaan doen nie, maar jy kan jou splinternuwe rugbystewels daarop wed dat dit skouspelagtig gaan wees.
Suid-Afrika? Stel jou voor dat Cheslin Kolbe, Kwagga Smith, Cobus Reinach, Kurt-Lee Arendse of selfs Sacha Mngomezulu die hand opsteek. Stel jou net voor!
Maar dan, miskien traak dit glad nie die magte van gesag nie. Hulle staan seker maar in hul ivoortoring en sê: “Olimpiese Spele? Meh!”
Op die foto hierbo: Michael Hooper en Antoine Dupont
Bron: X
