Vir die eerste keer ooit sal nege Afrika-lande vir die 2026 FIFA Wêreldbeker in die VSA, Kanada en Mexiko kwalifiseer, wat ‘n belangrike verwikkeling is vir die kontinent se verteenwoordiging.
In vorige jare was daar net genoeg plek vir vyf spanne uit Afrika se 54 nasies. Dit het die afgelope paar jaar beskuldigings van onregverdigheid ontlok, aangesien Europa se 44 lande 13 plekke gekry het.
Aangesien die toernooi egter vir die eerste keer van 32 tot 48 spanne uitbrei, is ‘n verdere vier openinge aan Afrika toegeken.
Met die verhoogde toekenning het die Confederation of African Football (CAF) die kwalifiserende formaat hersien. Wedstryde gespeel in aanloop tot die toernooi, wat tradisioneel laergekeurde spanne in twee-been rondtes betrek het, is uitgeskakel.
In plaas daarvan sal al 54 Afrika-lande aan ‘n groter groepfase deelneem, verdeel in nege poele met ses spanne elk. Eritrea se onlangse onttrekking aan Groep E het dit egter met net vyf spanne gelaat.
Elke groep sal tuis- en wegwedstryde speel, en die wenners van elke groep sal direk vir die Wêreldbeker-toernooi kwalifiseer. Die groepe, wat in Julie in Ivoorkus getrek is, beskik oor ‘n mengsel van gesoute Wêreldbeker-deelnemers en potensiële debutante.
Die eerste twee wedstryde vir elke groep is geskeduleer tussen 15 en 21 November, met die volgende rondes in Junie.
As gevolg van die skedulering van die 2025 Afrikabeker-uitdunne, sal die oorblywende ses wedstryddae vir die Wêreldbeker-uitdunne oor Maart, September en Oktober van 2025 versprei word.
‘n Unieke geleentheid bestaan nou vir sommige tweede geplaasde spanne in hierdie groepe. Die voorste vier naaswenners sal die uitspeelwedstryde in November 2025 aanpak, wat sal afsluit met ‘n uitspeeltoernooi tussen spanne van verskillende kontinente, wat die laaste twee uitdunne vir die 2026 Wêreldbeker sal beslis.
Gegewe die nuwe formaat en die verspreiding van wedstryde oor twee jaar, is daar ‘n opwindende moontlikheid vir eerstekeer-kwalifiseerders of buiteperd-nasies wat goed vertoon.
En wie weet, Bafana Bafana mag dit dalk selfs maak.
Saamgestel deur personeelskrywer
Op die foto hierbo: Bafana Bafana
Bron: X
