Deur Andy Capostagno
Saterdag se langverwagte Ierland/Suid-Afrika-botsing was die hoogtepunt van Rondte 3 in vanjaar se Wêreldbeker-rugbytoernooi, maar die spelkwaliteit was so indrukwekkend dat dit byna onbeduidend geword het in die groter geheel.
Geen ander spanne in die toernooi is in staat tot sulke intensiteit nie, so kom ons beweeg net aan.
Van baie groter belang was die gesigbesering wat briljante Franse skrumskakel Antoine Dupont opgedoen het, die terugkeer van Engelse losskakel Owen Farrell na sy skorsing, en die feit dat Australië se toernooi byna beslis verby is.
Australiese rugby is nou al vir minstens vyf jaar op die afdraande pad, maar hul nederlaag van 40-6 teen Wallis was waarskynlik die swakste Wallabies-vertoning in ‘n halfeeu.
Australië se opkoms as ‘n wêreldklas span het in die vroeë 80’s begin.
Die verskyning van die Ella-broers, Nick Farr-Jones, Andrew Slack, David Campese en ander het ‘n dinamiese, hegte aangee-spel meegebring wat uitgeloop het op hul twee Wêreldbeker-oorwinnings van 1991 en 1999. Hoe ver in die verskiet moet daardie briljante dae nou lyk?
Dit is nie net ‘n kwessie van ver verloor teen Wallis nie, maar die feit dat Australië skaars ‘n enkele skoot in woede afgevuur het, wat hul ondersteuners die horries moet gee.
Nuus dat afrigter Eddie Jones reeds voorberei om terug te trek Japan toe, is geen verrassing nie.
Die laaste poelrondte word oor die volgende twee weke versprei. Wiskundige speletjies word gespeel om onmoontlike scenario’s te regverdig, maar na alle waarskynlikheid sal die kwarteindronde so lyk: Wallis teen Argentinië, Ierland teen Nieu-Seeland, Engeland teen Fidji, Suid-Afrika teen Frankryk.
Daar is ‘n bevredigende balans tussen die noordelike en suidelike halfrond in daardie wedstryde, wat amper as regverdiging dien vir die kompetisie se eienaardige trekking – wat veroorsaak het dat soveel aanspraakmakers by die boonste helfte ingeprop is.
Net soos die eerste drie weke as voorgereg vir die SA/Ierland wedstryd gedien het, sal die volgende drie oorskadu word deur die gedagte aan daardie twee monumentale kwarteindwedstryde.
Kan die All Blacks genoeg in hul magtige DNS vind om Ierland uit te stoot, en sal die Springbokke die harte van die Wêreldbeker-gashere breek?
Op die foto hierbo: Australië verloor teen Wallis
Bron: Twitter
